הטיפול הפסיכולוגי בכללותו (הפסיכותרפיה) הוא משאב שנועד לעזור לאדם להבין טוב יותר את עצמו, את האנשים סביבו, ואת הבעיות שמהן הוא סובל.

הטיפול נועד לסייע במציאת דרכים להתמודד עם קשיים ולשפר את המצב.

במהלך התהליך הטיפולי, המטופל והפסיכולוג בוחנים תחומים אישיים, חברתיים, ורגשיים, המשפיעים על היום יום.

אנשים רבים מחפשים טיפול פסיכולוגי על רקע קשיים במערכות היחסים שלהם עם עצמם, עם משפחתם, עם החברים, עם בני הזוג, עם הילדים, או עם עמיתים לעבודה.

זאת, משום שמערכות יחסים, החל בזו המנוהלת בין האדם לעצמו, וכלה באלו המנוהלות עם העולם סביבנו, הם חלק חשוב מאוד בחיינו. בני אדם מחפשים טיפול פסיכולוגי מתוך הצורך להקל על סבלם, להבין טוב יותר את עצמם, את מערכות היחסים שלהם, מה השתבש בהם, ואיך לשפר אותם.

פסיכותרפיה היא טיפול פסיכולוגי, המבוסס על הקשר הטיפולי בין הפסיכולוג למטופל, הנועד להקל על סבלו של המטופל.

הטיפול מכוון לקדם השגת שינויים או התאמה בהתנהגות, בהסתגלות המיטבית לסביבה, בבריאות גופנית ונפשית, בגיבוש הזהות, וברווחתם נפשית של יחידים או קבוצות כגון בני זוג או משפחה. 

הטיפול הפסיכולוגי הוא טיפול מושכל ומתוכנן, הנעשה באמצעות טכניקות שנגזרות מעקרונות פסיכולוגיים.

עקרונות אלו מתבססים לרוב על שימוש באינטראקציה מילולית, לטיפול במצוקות נפשיות שונות, הפרעות אישיות, ומצבים בהם נוצרים קשיים בהסתגלות הפרט. טיפול זה צריך להיעשות על ידי אנשי מקצוע שמבינים היטב את העקרונות הללו, ושיש להם את ההכשרה, ההרשאה והניסיון ליישם טכניקות כאלה.

הגדרה זו מדגישה את העובדה שטיפול פסיכולוגי הוא בראש ובראשונה - טיפול.

כלומר, למרות שהטיפול הפסיכולוגי תורם לצמיחה האישית ולהרחבת התודעה, מטרתו העיקרית היא להביא להקלה או ריפוי של הפרעות נפשיות.

כל טכניקה טיפולית קשורה באופן הדוק לתאוריה פסיכולוגית מסוימת. זה משפיע על תפיסת הבעיה, ובו זמנית קובע יעדים.

הפסיכותרפיה פרטנית היא צורת הטיפול המועדפת בהפרעות נפשיות מתמשכות, אשר משפיעות באופן כוללני על התפקוד הנפשי של המטופל (כגון קנאה, אובססיות, פחדים, תקשורת בין-אישית לקויה, קשיים ביצירת מערכות יחסים משמעותיות ובשמירתן, הערכה עצמית נמוכה, חשדנות, חוסר ביטחון, ביישנות, הפרעות אישיות, וכו ').