טיפול זה הנו בעת אופי קצר וממוקד, ופותח בשנות הששים של המאה הקודמת. זאת שיטה יעילה מאד לטיפול בהפרעות דיכאון וחרדה. בבסיס השיטה עומדת ההנחה, שהבעיה המרכזית בדיכאון היא מחשבות שליליות, שבתורן מועררות תסמינים רגשיים, גופניים והתנהגותיים של דיכאון וחרדה. השיטה מתמקדת בזיהוי המחשבות והעמדות השליליות והפסימיות של האדם כלפי העולם וכלפי עצמו, כדי לשנותן, וכן באמצעות שינויים בהתנהגות. 

 

השיטה מתאימה למבוגרים, זוגות ובני נוער, בעיקר לאלה עם בעיות ממוקדות.

 

 

הטיפול קוגניטיבי-התנהגותי לוקח בחשבון בעיקר את הפרשנות האישית (מחשבות, דעות ואמונות) שכל אחד נותן לעצמו ולנסיבות חייו, על מנת להבין ולשנות את הרגשות שלהם ודרך פעולתם. אלה עמודי התווך המרכזיים שלו.

 

 

המוקד העיקרי של טיפול הוא באופן שבו הבעיות (העכשוויות או כאלה שנעוצות בעבר) מפריעות לחיי היומיום, בעזרה בהבנת הנושאים הללו, ולפיתוח דרכים להתמודד איתם.

 

 

זהו סוג של פסיכותרפיה שבו, בשונה מגישות אחרות, המטפל פעיל מאד. הוא עשוי לבקש מהמטופל לעשות או לחשוב על דברים מסוימים בין מפגשים (מעין "שיעורי בית") או להציע התנהגויות מסוימות (שהם חלק מהגישה ו/או הוכחו כיעילים במקרים מסוימים במחקר הקליני ובספרות המקצועית).